Der diesjährige Rheingau Literatur Preis geht an Matthias Jügler für dessen im Frühjahr erschienenen Roman „Maifliegenzeit“. Es ist der dritte des heute in Leipzig lebenden Schriftstellers, und wie die ersten beiden widmet er sich der Erfahrung des Verlusts geliebter Menschen. „Maifliegenzeit“ erzählt von einem zu späten DDR-Zeiten im Krankenhaus vorgetäuschten Säuglingstod, durch den das Neugeborene an andere Eltern zur Adoption weitergereicht werden kann, sowie von der jahrelangen Suche des jungen Vaters nach der Wahrheit. Die Jury des Rheingau Literatur Preises würdigt die literarische Präzision, mit der Jügler einen solchen Stoff in nicht einmal 150 Seiten gefasst und sich dabei den nötigen Raum für eine Beschreibungsgenauigkeit genommen hat, um die psychologische Belastung der über den vermeintlichen Tod ihres Kindes verzweifelten Eltern ebenso darzustellen wie das für den Vater seelenwichtige Naturerlebnis des Angelns. Die seit 1994 vergebene Auszeichnung ist dank Zuwendungen des Hessischen Ministeriums für Wissenschaft und Forschung, Kunst und Kultur, des Rheingau Musik Festival e. V., des Hotels Burg Schwarzenstein und des VDP Rheingau mit 11.111 Euro und 111 Flaschen besten Rheingauer Rieslings dotiert.

Matthias Jügler, geboren 1984 in Halle/Saale, studierte Skandinavistik und Kunstgeschichte in Greifswald sowie Oslo und Literarisches Schreiben am Deutschen Literaturinstitut Leipzig. Sowohl für seinen Debütroman „Raubfischen“ (2015) als auch für seinen Roman „Die Verlassenen“ (2021) wurde er mehrfach ausgezeichnet, 2022 erhielt er den Klopstock-Preis für Literatur des Landes Sachsen-Anhalt. 2023 war Jügler Stadtschreiber von Halle. Er lebt mit seiner Familie in Leipzig, wo er auch als freier Lektor arbeitet.